আন্তর্জাতিক ডেস্ক: ফিলিপাইন বিমানবাহিনীর দুটি সামরিক প্রশিক্ষণ উড়োজাহাজের মধ্যে মাঝআকাশে সংঘর্ষের ঘটনায় চারজন পাইলট নিহত হয়েছেন। দেশটির প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের বিবৃতির বরাতে আন্তর্জাতিক বার্তা সংস্থা অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস (এপি) এবং ফার্স্টপোস্ট এই তথ্য নিশ্চিত করেছে। গত ২৩ অক্টোবর শুক্রবার বিকেলে ফিলিপাইনের বাতানগাস প্রদেশের লিপা শহরের বিমান ঘাঁটির আকাশসীমায় মহড়া চলাকালে এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনা ঘটে। বিধ্বস্ত হওয়া দুটি উড়োজাহাজই দেশটির বিমানবাহিনীর বহরে থাকা এসএফ-২৬০ সিরিজের প্রশিক্ষণ বিমান ছিল।
এসএফ-২৬০ সিরিজের প্রতিটি বিমানে দুজন করে পাইলট অবস্থান করছিলেন এবং আকাশে সংঘর্ষের পর বিমান দুটি মাটিতে আছড়ে পড়লে ঘটনাস্থলেই চারজন পাইলট প্রাণ হারান। একজন প্রত্যক্ষদর্শীর বরাতে জানা গেছে, উড়োজাহাজ দুটি বিমান ঘাঁটির অভ্যন্তরে সামরিক সদস্যদের আবাসিক ব্যারাকের খুব কাছাকাছি বিধ্বস্ত হয়। তবে এতে বিমান ঘাঁটির কোনো স্থাপনা ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি এবং পাইলটদের বাইরে ভূমিতে থাকা কোনো ব্যক্তি হতাহত হননি। বিমানবাহিনী ঘটনাটিকে দুর্ঘটনা বলে অভিহিত করে তাৎক্ষণিকভাবে একটি তদন্ত কমিটি গঠন করেছে। একই সঙ্গে তদন্ত সম্পন্ন না হওয়া পর্যন্ত বহরে থাকা অবশিষ্ট সব এসএফ-২৬০ বিমানের উড্ডয়ন সাময়িকভাবে স্থগিত ঘোষণা করা হয়েছে।
ফিলিপাইনের সামরিক বাহিনীতে এসএফ-২৬০ সিরিজের বিমানের মারাত্মক দুর্ঘটনার ইতিহাস নতুন নয়। চলতি বছরের মে মাসে দেশটির উত্তরাঞ্চলীয় পাহাড়ি প্রদেশ বেঙ্গুয়েতে নেভিগেশন অনুশীলনের সময় একই মডেলের একটি বিমান বিধ্বস্ত হয়ে দুই পাইলট নিহত হন। এর আগে ২০২৩ সালেও বাতানগাস প্রদেশে নিয়মিত প্রশিক্ষণ উড্ডয়নের সময় আরেকটি এসএফ-২৬০ বিমান ধানের জমিতে আছড়ে পড়লে দুজন বৈমানিকের মৃত্যু হয়েছিল। বারবার এমন দুর্ঘটনা ঘটায় বিমানবাহিনীর এই বহরের নিরাপত্তা মান নিয়ে প্রশ্ন উঠছে।
এই মারাত্মক দুর্ঘটনাটি এমন এক সময়ে ঘটল যখন ফিলিপাইন তাদের জাতীয় প্রতিরক্ষা বাহিনীকে আধুনিকীকরণের ক্ষেত্রে বাজেট সীমাবদ্ধতাসহ বিভিন্ন বড় চ্যালেঞ্জের মোকাবিলা করছে। সীমিত সম্পদ ও আর্থিক সংকটের কারণে দেশটির বিমান, নৌ ও পদাতিক বাহিনীকে কাঙ্ক্ষিত মানে উন্নীত করার প্রক্রিয়া বাধাগ্রস্ত হচ্ছে। অথচ এই অপর্যাপ্ত সামরিক পরিকাঠামো নিয়েই বাহিনীকে একদিকে যেমন দীর্ঘস্থায়ী অভ্যন্তরীণ বিদ্রোহের পরিস্থিতি সামাল দিতে হচ্ছে, অন্যদিকে দক্ষিণ চীন সাগরের বিরোধপূর্ণ জলসীমা নিয়ে পরাশক্তি চীনের সঙ্গে ক্রমবর্ধমান সামরিক ও ভূরাজনৈতিক উত্তেজনা মোকাবিলা করতে হচ্ছে।
জেএ/অভি