ভারতের মাটিতে হতে যাওয়া আসন্ন এশিয়ান হকি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে এসেছে বড় ধরনের পরিবর্তন। রাজনৈতিক ও নিরাপত্তা জটিলতার কারণে টুর্নামেন্ট থেকে সাবেক চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তান ছিটকে গেছে। আর পাকিস্তানের এই অনুপস্থিতিতে ভাগ্য খুলে গেছে বাংলাদেশের, সরাসরি মূল পর্বে খেলার বড় সুযোগ পেয়েছে লাল-সবুজের দল।
আগামী ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর পর্যন্ত ভারতের পাঞ্জাবে এই মর্যাদাপূর্ণ হকি টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। হকি ইন্ডিয়ার প্রকাশিত চূড়ান্ত তালিকা অনুযায়ী এবারের আসরে অংশ নেওয়া ৬টি দল হলো— আয়োজক ভারত, জাপান, চীন, মালয়েশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া এবং বাংলাদেশ।
মূলত রাজনৈতিক ও নিরাপত্তা জনিত কারণে পাকিস্তান দল ভারতে গিয়ে টুর্নামেন্টে অংশ নিতে অস্বীকৃতি জানায়। তারা ম্যাচগুলো অন্য কোনো দেশের নিরপেক্ষ ভেন্যুতে আয়োজনের দাবি জানিয়েছিল। তবে ভারত ও এশিয়ান হকি ফেডারেশন (এএইচএফ) পূর্বনির্ধারিত ভেন্যু পরিবর্তনে অস্বীকৃতি জানায়। নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে পাকিস্তান দল চূড়ান্ত না করায় এবং না খেলায় শেষ পর্যন্ত তাদের টুর্নামেন্ট থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে।
আহ্বায়ক কমিটি বা আয়োজকরা আগে থেকেই বিকল্প বা ‘রিজার্ভ টিম’ হিসেবে বাংলাদেশকে তালিকায় রেখেছিল। ফলে পাকিস্তান টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাওয়ায় তাদের শূন্যস্থান পূরণে সরাসরি বাংলাদেশকে মূল পর্বে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। এর আগেও গত ২০২৫ সালে ভারতের বিহারে অনুষ্ঠিত এশিয়া কাপ হকিতে পাকিস্তান অংশ না নেওয়ায় বাংলাদেশ দল তাদের বদলি হিসেবে মূল পর্বে খেলার সুযোগ পেয়েছিল।
আন্তর্জাতিক হকির এই মঞ্চে এশিয়ার শীর্ষ দলগুলোর বিপক্ষে খেলার সুযোগ পাওয়া বাংলাদেশ দলের জন্য অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। র্যাঙ্কিং ও শক্তিমত্তায় এগিয়ে থাকা পরাশক্তিদের বিপক্ষে মাঠের লড়াইয়ে নিজেদের সেরাটা প্রদানে এখন থেকেই প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছে বাংলাদেশ হকি দল।